美国的原住民是印第安人，但当今很多美国人并不了解美国印第安人的传统饮食文化，尽管不少美国人常吃的食物受到了印第安人的影响。
“玉米。我就知道这么多。还有美洲野牛吧？我想不出还有什么了。”
“我所能想到的是玉米，南瓜这类食物。”
这两位是来首都华盛顿参观美国印第安人博物馆的游客。他们对印第安人的饮食真的是缺乏了解，不过，他们倒是指出了美国印第安人的重要食物，那就是玉米、南瓜和美洲野牛。
传统上，美国印第安人的食物来源不外乎打猎，捕鱼，野外摘采，饲养家畜以及农耕。
过去印第安人打猎的对象主要是美洲野牛、野鹿、兔子和火鸡。美洲野牛是他们主要的肉食来源，他们还把美洲野牛的用途发挥到极致。牛角做武器，牛皮做衣服、帐篷、毯子和鞋。由于无法冷藏保存食物，印第安人把猎物制成肉干。传统做法是把肉切成长条，抹上盐，在太阳下曝晒，然后在火旁烤干，让肉干透并且有烟熏香味。
印第安人的肉干制作后来演变成美国人做牛肉干的标准方式，并且被统称为BEEF JERKY--牛肉干。 牛肉干是美国零食市场成长最快的食品， 超市、便利商店甚至加油站都可以买到。很多人认为这种肉干蛋白质丰富而且没有脂肪，是健康食品。
印第安人种植许多作物，例如南瓜等各种瓜类，豆类、玉米、四季豆、西红柿等。他们还发展出“三姊妹”种植法。
所谓的“三姊妹”指的是玉米、豆子和南瓜属植物。种植方式是先种玉米，等玉米长到一定高度时，紧靠玉米种一排豆类，然后在旁边种瓜类。这种方式非常合乎逻辑，因为豆类的枝蔓攀上玉米秆，不用另搭棚架，豆类植物释放出的氮气正好给玉米补充养分。而瓜类作物茂密的叶子伸展开来，为豆类作物遮蔽阳光，并抑制野草生长，省去了除草的工作。
印第安人种植多种玉米，美国人喜爱的爆米花就来自于印第安人的发明，另外，印第安人把玉米去壳捣成细颗粒状，这种叫做GRITS的粗玉米粉现在仍然是美国南方常见的早餐食物。把粗玉米粉煮成糊状，拌进奶油、盐和胡椒，再配上煎蛋、香肠或腌醺培根，就是典型的美国南方早餐了。此外，也有人也把这种粗玉米粉加上牛奶和干奶酪烤成一道配菜。粗玉米粉曾经是美国南方人正餐里的淀粉食物，因此还获得了“南方土豆”的称号。
美国印第安人一些传统食物已经演变成美国不同区域的招牌菜，例如，南方著名的Succotash是把玉米、利马豆或大红豆等，有时还加上青椒、红椒和西红柿，一起煮成的什锦豆子菜。北方平原地带现在仍然流行把印第安人吃的野米作成菜肴。印第安人的南瓜汤则是东北部新英格兰地区典型的一道浓汤。西南地区的代表菜Chili是把碎肉、大红豆、西红柿、辣椒和一些香料混合炖成的大锅料理。西北部太平洋沿岸地区常见的烤鲑鱼也是源自于印第安人的做法。
来自科罗拉多州的卡萝尔.祖博里卡斯 (Carol Zubrikas)几年前在新墨西哥州传教。她曾经和当地的普韦布洛族(Pueblo)，以及纳瓦霍族 (Navajo)一起生活了一年多。这两个部族非常努力保存印第安人文化，他们的饮食也很传统。
祖博里卡斯说：“他们常吃油炸面包。还有羊肉，辣椒炖菜。他们用红辣椒，所以他们的食物很辣，口味很重。他们有很多食物是用炖的，吃很多蔬菜，很多他们本地生产的蔬菜，他们拿手的食物是玉米。”
祖博里卡斯 说，美国印第安人对大地充满了敬爱和感激， 因为大地是他们的食物来源。
