阎锡山 (1883 - 1960)
阎锡山(字百川)是山西军阀的领袖人物。在中国军阀混战中,历经人民革命与国家动荡,他能够维持对山西实权长达25年,实属罕见。山西在这期间成功避免了卷入严重的政治冲突和战争,保持了相对中立的地位。这一成就部分归因于山西的地理位置:山西毗邻河北,后者在政府迁往南京之前是中国的政治中心,但大行山脉高耸在两省之间,有效阻挡了政治与军事势力的渗透。西部和南部则以黄河为界,与陕西和河南相邻。
在这样特殊的环境下,阎锡山得以维持一种类似“门罗主义”的政策,使山西相对独立于外部纷争。此外,山西是中国自然资源最为丰富的省份之一。在阎锡山积极建设与管理下,山西不仅经济繁荣,而且在内战时期保持稳定,成为一个模范省份,被誉为“模范军事省”。
阎锡山被称为“永不轻易走上石桥的人”,以其谨慎、扎实的作风著称,给人诚实可信的印象。这一点使他与冯玉祥形成了鲜明对比。尽管两人同处军阀割据的时代,但在性格与行事风格上完全不同,阎锡山更加细致务实,而冯玉祥则更具冒险精神。
本来,阎锡山可以在他坚持的晋地“门罗主义”下安稳度日,但在国家统一的压力下,他最终被迫与蒋介石展开争夺天下的博弈,这是他命运中的悲剧。然而,阎锡山能够始终稳固地掌控山西,与冯玉祥相比,他避免了走向更高层次的失败,证明了他多年经营的成效。在这样的局面下,山西人民的爱国热情也尤为高涨,哪怕面对中华民国的号召,他们也勇敢地奔赴前线,参与抗日斗争。