美利坚合众国十三州一致宣言
当人类历史的发展过程中，一个民族必须解除其与另一个民族之间原有的政治联系，并依据自然法则和自然之神所赋予的权利，在世界各国之间取得独立和平等的地位时，出于对全人类舆论应有的尊重，就有必要说明促使他们独立的原因。
我们认为以下真理是不言而喻的：人人生而平等，他们都从造物主那里被赋予了某些不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人们建立政府，而政府的正当权力来自被统治者的同意。任何形式的政府，一旦破坏这些目标，人民就有权改变它或废除它，并建立新的政府，以人民认为最有利于保障其安全和幸福的原则为基础，组织其权力。
谨慎固然会使人们不轻易为了轻微和暂时的原因而变更长期建立的政府；经验也证明，人们宁愿忍受尚可忍受的苦难，而不愿轻易废除自己已经习惯的制度。但是，当一连串的滥用权力和篡夺行为始终朝着同一个目标发展，暴露出企图把人民置于绝对专制统治之下时，人民不仅有权，而且有义务推翻这样的政府，并为自己未来的安全建立新的保障。
这是《独立宣言》的核心思想，也是现代政治史上影响最深远的一段文字。