据美媒《商业内幕》网站4月19日报道，在10日举行的参议院军事委员会听证会上，帕帕罗对中国阻止美国在第一岛链取得空中优势的能力给予了“高度评价”（high marks）。
帕帕罗向在场议员表示，中国战斗机的生产率目前是美国的1.2倍，在运营大量老式战机的同时，正在继续研发新型飞机。他还声称，中国“先进”的远程空对空导弹也对美军“构成巨大威胁”。
帕帕罗渲染称，对于美军来说，放弃在第一岛链的空中优势“不是一个选择”，因为这会削弱美军“抵抗对手以及支持盟友的能力”。他强调称：“我的职责是争夺空中优势，保护第一岛链上的部队……同时提供空中优势窗口，以达到我们的效果。”
但他同时坦言，一旦发生冲突，中美军队都不可能取得空中优势或实现完全控制。
所谓第一岛链是冷战时期地缘政治的产物，指的是东亚具有战略意义的群岛，即北起日本群岛、琉球群岛，中国台湾岛，南至菲律宾、大巽他群岛的链形岛屿带。
按照美军定义，空中优势指的是：空中作战不受敌方空中和导弹威胁，己方在特定时间和空间可以展开行动的自由，空中优势的最高等级就是制空权。
听证会上，帕帕罗重复了特朗普政府有关“美军军舰建造速度落后”的担忧。
他援引数据表示，中国建造海军作战舰艇的速度与美国相比约为6比1.8，大约是美军速度的3倍。他补充说，无人机系统或许可以作为美国战舰数量不足的权宜之计，五角大楼正在大规模研发可消耗且价格合理的无人机，但这项工作仍在进行中。
帕帕罗宣称，预测中国可能采取的军事行动，“占用了我的工作时间”。他表示，近年来，中国军事实力出现了惊人的增长，“在过去的20年里，他们的军事规模增加了10到15倍”。