早期，画家阿里·谢弗经常从但丁、拜伦、歌德等作家的文学和诗歌作品中寻找灵感，创作了《浮士德疑古》、《玛格丽特在魔宴》、《玛格丽特离开教堂》、《花园城》和《玛格丽特之井》等作品。后来，阿里·谢弗的创作逐渐转向了宗教题材。
《保罗和弗朗西斯卡的幽灵出现但丁和维吉尔面前》阿里·谢弗，巴黎卢浮宫一楼德农馆
但丁为13世纪最具神话特色的诗人，维吉尔是公元前70年到19年罗马最伟大的诗人。但丁和维吉尔时隔1300年，但丁却视他为老师。
请看这幅画里的内容——
意大利的两大名望家族为了维护战后的和平，决定政治联姻。
马拉特斯塔打仗十分英勇，但相貌丑陋，是个跛足，他父亲知道对方家的女儿弗朗西斯卡肯定不会答应这门亲事，于是就让小儿子保罗代替哥哥与弗朗西斯卡见面、约会，弗朗西斯卡以为保罗就是自己未来的丈夫，很快就爱上了他。
后来才知道自己真正的丈夫是保罗的哥哥粗鲁的马拉特斯塔，此时的弗朗西斯卡和保罗已经彼此深爱，无法自拔。婚后两人还经常幽会，这种暧昧关系保持了近10年，最终被哥哥马拉特斯塔发现，在极度的妒恨中将自己的妻子和弟弟杀死在偷情的房间中。
但丁将这爱情悲剧写进了《神曲》的“地狱篇”中，这本是一段凄美的爱情故事，却因婚外偷情，两人都被送到了“地狱”。
后人根据他俩的故事创作出许多文学、音乐、歌剧、雕塑、绘画等作品，除了谢弗的这幅画外，还有罗丹的雕塑、柴可夫斯基的交响诗、安格尔的绘画等等。
阿里•谢弗运用深黯的重褐色，用以表达《神曲》"地狱"中的"诗意"。弗朗西斯和保罗的幽灵显现在画面中央。
弗朗西斯卡紧搂着保罗，随着狂风的吹拂飘向左侧，长长的衣披搭落下来，加强了形象的飘浮感。两个幽灵将去地狱接受酷刑。
裸体的翱翔之势，透视出一种剧烈的悲悯，空间似被灯光所照明，周围则是一片森森的阴暗。但丁与维吉尔的形象隐隐绰绰，他们处在深不可测的黑暗之中。
这种大胆运用古典画法的情调渲染了画中形象的浪漫主义激情。阿里·谢弗的油画风格受到当时人们的称赞。
弗朗切斯卡与保罗的"苦恋"，在《神曲》长诗中只以两段来叙述。由于故事具有永恒的真理性，历史上一直被人所推崇。
