美国MITBBS

1864年4月，在得到了来自西部战区第九军和第十八军的增援后，格兰特已经聚集起了一支超过10万人的大军。而当面的北弗吉尼亚军团只有6万人左右，南北双方的兵力对比接近2:1。鉴于先前以攻取联盟首都里士满为目标的南下作战均遭败绩，林肯总统和格兰特都认为此次进攻应该以消灭北弗吉尼亚军团为首要目标。为此，格兰特需要把自己的大军迅速楔入北弗吉尼亚军团驻地与里士满之间。如果能在旷野中围歼北弗吉尼亚军团，里士满自然会是囊中之物。

噶底斯堡战役中，波托马克军团的第一军和第三军损失惨重。战后这两个军被解散，残余人员被编入其它各军中。这些变动降低了军队的士气和凝聚力。随着战争进入第四年，很多步兵因为服役期临近届满而不愿投入到危险的进攻行动中。格兰特只好把华盛顿特区周边的炮兵部队打散充实到各步兵团中，以此来维持部队的战斗能力。

后勤补给也是格兰特需要面对的一大难题。北弗吉尼亚地形复杂，河川纵横、丛林密布。特别是在两军对峙的斯波西瓦尼亚郡（Spotsylvania County）一带，有着宽达数十英里的荒野。格兰特需要留有足够的人员来保障自己漫长而脆弱的补给线。因此他将始终在北弗吉尼亚军团的右翼（东侧）行动，这样北军可以尽量利用大西洋沿岸的港口和河道进行物资运输。

南北战争前三年的经验一再证明，受限于前膛枪的射击速度和精度，进攻方将蒙受远远高于防守方的损失。如果防守方充分利用天然障碍物或者挖掘战壕，将进一步加剧进攻方的劣势。进入到1864年，南北两军都已经精熟于战壕的挖掘。因此格兰特将尽量采用侧面迂回战术（Flanking）。只有当他认为南军已经被极大削弱以后，才会发起决定性的正面一击（这仍然让北军付出了惨重代价）。