教育与自然科学、自然科学研究有联系但不是从属关系。
教育不仅培养学生的科学思维能力，也培养其它各方面的能力。培养学生的关键是有效知识，但有效知识不一定是科学知识。99 乘法表就不是科学知识，但它是学生学好算术的基本要求。小学生阅读的大量经典童话故事，如白雪公主、美人鱼、小王子等等，都不是科学知识甚至违背科学，但它们是中小学生学习文化知识必不可少的。
中国小学语文教材有一篇“小蝌蚪找妈妈”。它是童话故事、是非科学的。但孩子们在学习这篇课文时了解了从蝌蚪到蛙的变态过程、认识了其它小动物以及它们之间的区别。
另一方面，并非所有的科学知识都适合教给学生们。酸碱中和反应是科学知识、原子衰变是科学知识、爱因斯坦光电效应是科学知识，但是把它们教给小学生肯定不合适：绝大多数小学生不能理解接受。对大学生而言，你让他们学习基础的酸碱中和反应肯定也不合适，这纯粹是浪费他们的时间。
所以学生们学习的是有效知识，即学生以前没有接触过的、但他们在原有的基础上能理解能接受的“新”知识。有效知识既可以是科学知识也可以是非科学知识。从学生的角度讲，科学知识既可以是有效知识也可以是无效知识 - 能被学生理解接受的“新”科学知识是有效知识，超出学生理解接受范围的科学知识或者学生已经消化过的科学知识对学生来说就是无效知识。